一、作者简介
马克·吐温(1835——1910),美国作家。原名萨缪尔·兰亨·克莱门斯。当过排字工、记者、淘金人、领港员。1865年发表短篇小说《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》,其幽默风格得到好评。第一部长篇小说《镀金时代》(1874年与华尔纳合著),以夸张手法说明19世纪70年代的“黄金时代”原是败絮其中的“镀金时代”。代表作《汤姆·索亚历险记》《哈克贝利·费恩历险记》借儿童的眼光,对庸俗的社会习俗、伪善的宗教以及种族歧视等做了辛辣的讽刺,语言流畅诙谐。后期创作思想深化,用笔更趋老辣。长篇小说《傻瓜威尔逊》用离奇的情节,嘲弄了种族歧视和“白人优越论”。中篇小说《败坏了赫莱德堡的人》对金钱万恶的主题有进一步开拓。其作品以方言和民间口语写活生生的现实,开辟了新的现实主义道路。
足迹遍布全球的旅行为马克·吐温创作游记提供了丰富的素材,他一生中共创造过三部主要的游戏作品:《傻子出国记》(又译作《傻子国外旅行记》)、国外旅行记(又译作《流浪汉国外旅行记》)、《赤道旅行记》(又译作《赤道漫游记》)。带有自传色彩的小说《密西西比河上》也包含了大量游记性质的内容。这些游记是以“社会相”为主的作品,除了描写旅途中的风景,主要表现了马克·吐温对异国文化的详尽观察、敏锐感受和冷静剖析,对本国文化的思考和对本国底层人民生活的深切同情,其中“贯穿着他希望人们抛弃偏见的主题”(格雷格·卡姆菲尔德《马克·吐温在海外:旅行与成长》)。课文就是马克·吐温游记作品中的精彩篇章之一。
学生此前可能较少阅读欧美作家的游记作品,教师不妨借本课的教学,指导学生在这方面做些拓展阅读。教师不妨把推荐篇目分类,有序、有目的性地提供给学生、可以从马克·吐温自己的游记作品中选择一些精彩片段(如《傻子出国记》中关于法国铁路和威尼斯的篇章),也可以推荐一些以景物描写见长的名篇(如史蒂文森《夜宿松林)、贝慈《十月湖上》,梭罗《瓦尔登湖》中这样的篇章也很多),还可以推荐带有文化考察、科研探险性质的游记作品(如夏多布里昂《前往美洲》或列维-斯特劳斯《忧郁的热带》中的一些篇章)。如果学生对阅读游记兴趣浓厚,教师也可推荐他们阅读赫士列特的(论出游》,了解欧美人士对旅行的看法。
马克·吐温是在世界文学史上有着广泛影响的作家,其作品风格很容易为学生接受、喜爱,教师可推荐一些他的著作,将其纳入学生的学期整本书阅读计划中,设计一个关于马克·吐温的阅读专题。可推荐的著作有《马克·吐温自传》(许汝祉译本)、《马克·吐温散文》(叶冬心译本)、《马克·吐温幽默小说》(李文俊译本)、《马克·吐温中短篇小说集》(叶冬心译本)等。